Мы привыкли встречать Kusmi Tea на полках концепт-сторов, в парижских лавках и аэропортовых duty free. Круглые жестяные банки с золотистым орнаментом и лаконичным логотипом кажутся созданными для современного lifestyle — эстетичного, здорового, чуть театрального. Но за этой изящной картинкой стоит удивительная история, начавшаяся далеко от Парижа — в Санкт-Петербурге XIX века, в эпоху, когда чай был не просто напитком, а культурным символом.
В 1867 году купец Павел Михайлович Кузмичёв открыл в Петербурге торговый дом «Кузмичёв с сыновьями». Уже тогда его имя стало известно среди тех, кто ценил не только вкус, но и статус. Чай Кузмичёва появлялся на светских приёмах и дипломатических банкетах, а фирменные купажи создавались по тщательно охраняемым рецептам: отборный китайский и индийский чай дополняли пряная гвоздика, цитрусовая цедра и травы.
Особая гордость — купаж «Князь Владимир», выпущенный к 900-летию крещения Руси. Он олицетворял не только мастерство блендинга, но и идею национального торжества. К началу XX века сеть Кузмичёва охватывала Петербург, Москву и Киев. А в 1907 году его сын Вячеслав отправился в Лондон, чайную столицу Европы, где открыл филиал и создал новые смеси — «Виндзор» и «Виктория» — уже с оглядкой на британские вкусы.
Но грянула революция. В 1917-м семья была вынуждена покинуть Россию, увозя с собой рецепты, опыт и память о «чайной империи». После Октябрьской революции и начала Гражданской войны П. М. Кузьмичёв вместе с семьёй эмигрировал во Францию, где открыл чайную лавку Kusmi-Thé. Для семьи это предприятие стало не просто источником дохода, а символом сохранения привычного уклада и связи с прошлым. Российская часть бизнеса осталась в прошлом, но благодаря заранее созданным зарубежным филиалам дело удалось уберечь от полного исчезновения.
Чтобы завоевать новую аудиторию, фамилию Кузьмичёв в названии бренда слегка преобразовали — так родилось более лаконичное и благозвучное для европейского слуха Kusmi. Однако суть осталась прежней: тот же чай, что некогда ценился в России, теперь находил отклик у русской эмиграции. Париж стал новым домом. На авеню Ньель, неподалёку от Триумфальной арки, открылся магазин «Kusmi-Thé». Для русской эмиграции это было место, где вкус чая возвращал их в Петербург; для парижан — экзотика с оттенком императорской роскоши. Белоэмигранты стали первыми и самыми преданными клиентами Kusmi, ведь этот вкус был для них не просто напитком, а частью памяти об имперской России, о доме, который они утратили, но продолжали хранить в сердце.
На прейскуранте-открытке Товарищества П. М. Кузмичёва с Сыновьями, напечатанном в Париже (предположительно после 1917 года), рекламный слоган: «Особый дом дегустации и продажи русских чаев, не имеющих себе равных по особому вкусу, исключительной чистоте и изысканности. Дом предлагает чай того же известного качества, что и тот, который продавался в России».
На лицевой стороне прейскуранта-открытки размещена репродукция картины Константина Маковского «Алексеич». Полотно было приобретено П. М. Третьяковым у автора в 1882 году. По воспоминаниям сына художника, искусствоведа и художественного критика Сергея Маковского, на картине изображён один из характерных московских «типов»: «Старый слуга отца Алексеич, маленький, щуплый, сморщенный, с серебряной серьгой в ухе. „Алексеич“ служил ещё в доме отца художника – Е. И. Маковского». В постоянной экспозиции Третьяковской галереи работа отсутствует, так как регулярно экспонируется на временных выставках.
После Второй мировой чайный дом постепенно угасал. В середине XX века бренд почти исчез, превратившись в тихое воспоминание. Всё изменилось в 2003 году, когда братья Сильвен и Клод Ореби, торговцы кофе, купили его за полмиллиона евро. Они вдохнули в Kusmi Tea новую жизнь: сохранили легендарные русские купажи, добавили зелёные и жасминовые чаи из Китая, Индии и Японии, ввели модную линейку Detox, а дизайн упаковки сделали ярким и узнаваемым, но с сохранением барочного орнамента.
Сегодня Kusmi Tea — это десятки бутиков по всему миру, включая Лондон, Нью-Йорк, Сеул и Москву. Более 40% продаж приходится на зарубежные рынки. Но, сколько бы времени ни прошло, в каждой банке этого чая живёт история: о купце, который сумел превратить петербургский чайный дом в бренд с мировым именем, и о том, как вкус может стать мостом между культурами и эпохами.
Интересные факты о Kusmi Tea:
- Русское наследие на парижских банках
Даже в XXI веке на многих купажах Kusmi Tea можно увидеть кириллические надписи — дань петербургскому происхождению бренда. - Фирменный купаж “Князь Владимир” жив до сих пор
Рецепт, созданный в 1888 году к 900-летию крещения Руси, сегодня продаётся в почти неизменном виде, сочетая чёрный чай, цитрусовые корки и пряности. - Парижская “чайная арка”
Первый магазин Kusmi-Thé во Франции открылся всего в нескольких минутах ходьбы от Триумфальной арки — место было выбрано как символ новой жизни и статуса. - Спасение бренда стоило меньше парижской квартиры
Когда братья Ореби купили Kusmi Tea в 2003 году, цена сделки — €500 000 — была меньше средней стоимости квартиры в центре Парижа. - Detox стал феноменом
Запущенная в 2006 году линейка Detox принесла бренду молодую аудиторию и увеличила продажи в несколько раз — маркетинговый успех, который превратил чай в lifestyle-атрибут. - Возвращение в Россию
В начале 2010-х Kusmi Tea открыл бутики в Москве и Петербурге — спустя почти век после эмиграции Кузмичёвых бренд вернулся на родину.